2017年3月21日，德国马克斯-普朗克研究所发育生物学部主任Ralf Sommer教授应北京生命科学研究院邀请做了题为“Phenotypic plasticity and predatory feeding in nematodes: from developmental switch genes and epigenetics to neural circuits”的学术报告，此报告为北京生命科学研究院精品讲座系列报告之一。 

　　Sommer教授1992年获德国洛约拉马利蒙特大学博士学位，1993年至1995年在美国加州理工学院担任研究员，1999年任德国马克斯-普朗克研究所发育生物学部主任和教授，2002年任德国图宾根大学客座教授，2013年获德国细胞生物学学会猎鹰奖，2015年成为欧洲分子生物学组织（EMBO）协会会员。Sommer教授先后在Nature, Cell, Science等发表科研论文。Sommer教授的主要研究内容是线虫的进化发育。他以线虫Pristionchus pacificus作为模式生物开展一种新型进化方式-表型可塑性的研究，并进一步证明表型可塑性推进了生物多样性的发展。 

　　本次报告中，Sommer教授从三个方面讲述了Pristionchus pacificus作为模式生物取得的科研进展。首先在表型可塑性的分子机制方面，Sommer的研究组发现Eud-1/sulfatase和nhr-40两个基因是调节P. pacificus口器阔口型和狭口型的二态可塑性的分子开关，当这两个基因被敲除或者过表达时，种群所有个体都表现为狭口型或阔口型。接着他讲述了基因和环境对表型可塑性的交互作用，他们的研究发现用小球藻饲养P. pacificus可诱导阔口型口器形成，而液体培养基则诱导狭口型口器形成。最后他阐述了P. pacificus表型和捕食神经调控的关系。当给P. pacificus投喂秀丽隐杆线虫（C. elegans）的幼虫时，P. pacificus会用阔口型口器咬住秀丽隐杆线虫，使其体液外流致死。他进一步研究发现与P. pacificus捕食相关的神经元有ADF和NSM和thp-1基因，这会影响P. pacificus取食过程中抽吸动作和牙齿运动的协调性。报告结束后，他与参会者针对一些实验细节问题进行了深入的探讨和交流，现场气氛十分活跃。 

Ralf Sommer教授在报告中